05.12.24, 20:30, Burn! (Queimada) (1969)

Doorheen de jaren 60 stak Gillo Pontecorvo de lont aan het vuur met films als Kapò (1960) en Battle of Algiers (1966). Politieke cinema heruitvindend als een vormelijk opzwepend doch genuanceerd spektakel, werd hij zowel gevierd als gehaat voor zijn vermogen om de dekolonisatiestrijd blockbuster-waardig te maken. Burn! (oorspronkelijk Quimada) geldt misschien wel als apotheose van Pontecorvo’s links populistische project.

Los gebaseerd op het leven van vrijbuiter William Walker en zijn rol in de Nicaraguaanse coup d’état van 1855, gebruikt Pontecorvo deze historische context om de gewelddadige machinaties van globaal kapitalisme te demonstreren. Zo legt hij sluw parallellen met het staatsterrorisme waaraan de VSA zich doorheen de jaren 60 schuldig maakte.

Marlon Brando, die hiervoor de hoofdrol in Butch Cassedy and The Sundance Kid (1969) liet schieten, speelt de inconische huurling in zijn strijd om het eiland Queimada te ontvoogden van de portugese kolonisator. Wat begint als een Lawrence of Arabia-achtig epos en herhaling van de white saviour-mythe, resulteert echter snel in een morele modderpoel. Jaren later wordt Walker namelijk gevraagd om de verzetsbeweging te vernietigen die hij zelf heeft opgericht, zodat een transnationaal suikerbedrijf het eiland kan leegroven. Gelauwerd door o.a. Edward Said blijft de strijdkreet van Burn! doorklinken, erkenning eisend voor alle verworpenen van de aarde.