20.05.25, 20:30, Belladonna of Sadness (1973)

‘I want to become a horrifying woman’. Dat is wat Jeanne wenst wanneer ze een deal met de duivel sluit nadat ze op haar huwelijksnacht verkracht wordt door een feodale heer en zijn hof. Haar pact ontketent bovennatuurlijke gaven in haar, waarmee ze wraak zoekt op haar onderdrukkers. Eiichi Yamamoto’s psychedelische cult-anime Belladonna of Sadness is een complexe maar onmiskenbare parel in de Japanse animatiefilmgeschiedenis. De film is het slotstuk van de thematische Animerama trilogie, gestart door ‘de Japanse Walt Disney’ Osamu Tezuka. Tezuka en zijn productiehuis Mushi Pro, bekend van o.a. Astro Boy, wilden met de experimentele en erotische Animerama films hun pijlen richten op een volwassen publiek.

Waar de andere twee delen van de trilogie eerder platvloerse seksparodieën zijn, onderscheidt Belladonna zich door de ernst en artistieke ambities. Geïnspireerd door Jules Michelets La Sorcière (1862), een essay over de misogyne origine van heksenjachten, verkent Belladonna hekserij als een bron van vrouwelijke kracht. De schilderachtige, dromerige aquarelbeelden van de film staan in schril contrast met de gewelddadige, expliciete inhoud, waardoor Belladonna de oncomfortabele grens opzoekt tussen exploitatie en emancipatie. Een film die blijft nazinderen.

Deze film wordt ingeleid door filmwetenschapster Atalya De Cock.