Do You Want Your Feet Back? Barefoot Cobblers

Op 16 september 2026 vindt in Namibië de boekpresentatie plaats van het boek Tju|ho, Thoughtful ways of making and walking bij de Namibian Arts Association in Windhoek, tijdens de Heritage Week. 

Het lanceringsevenement biedt de gelegenheid om samen met de schoenmakers verhalen uit het project te delen en na te denken over bredere vraagstukken rond ambacht, erfgoed, herinnering en regeneratieve praktijken van maken en wandelen.

Sprekers:

• Kileni Fernando (moderator), medeoprichter van een inheemse San-organisatie – //Ana-Djeh San Trust
• Catherine Willems, PhD - Ontwerpantropologe en onderzoekster bij KASK & Conservatorium (HOGENT-Howest), waar ze schoenontwerp doceert en de cluster The Body Plural coördineert; tevens onderzoeksmedewerkster aan de Universiteit van Liverpool en hoofd van de Future Footwear Foundation; hoofdredactrice van Tju|ho.
• Festus Soroab, Hoofd van de Nyae Nyae Village Schools in Namibië, ter ondersteuning van de Ju|’hoan-taal en -cultuur, en mederedacteur van Tju|ho.
• Andreas Muronga, mede-leider van het San-dal-project en -atelier in Nhoma, Namibië.
• Cislé Jacobs, specialist op het gebied van juridisch en cultureel beleid met een focus op intellectueel eigendom en de kunsten; uitvoerend directeur van de Namibian Arts Association.

Drie recent voltooide boekprojecten vormen de inspiratie voor een avond vol reflectie. Vanuit zeer verschillende invalshoeken zoeken deze projecten naar manieren om verder te denken en handelen dan het antropocentrisme. Ze dagen het idee uit dat de mens de enige dominante schepper van de wereld is, en willen in plaats daarvan een rijke pluraliteit van perspectieven laten zien. Hoe kunnen kunstenaars en ontwerpers in hun werk openstaan voor de stemmen van de niet-menselijke entiteiten waarmee we samenleven?

Disobedient Bodies is het eerste publieke moment voor twee nieuw gevormde onderzoeksclusters aan KASK & Conservatorium: The Body Plural en Disobedient Practices. Leden van beide clusters presenteren hun werk en gaan in dialoog over deze thema's, waarbij ze nieuwe manieren uitnodigen om onze relaties met de entiteiten om ons heen te verbeelden.

Het evenement bestaat uit een kleine tentoonstelling, informele presentaties en een diepgaand gesprek over de raakvlakken tussen de boeken en de onderzoeksclusters. De avond wordt gemodereerd door curator en onderzoeker Edith Doove.

De volgende boeken komen aan bod:

• Tju|ho – Thoughtful Ways of Making and Walking

Tju|ho – Thoughtful Ways of Making and Walking, uitgegeven door Jap Sam Books, is een volledig tweetalige publicatie (Engels en Ju|'hoan) die aandacht besteedt aan doordacht ontwerp en laat zien hoe plaats en gemeenschap duurzame manieren van maken en lopen vormgeven.

Het boek concentreert zich op de re-creatie van de traditionele jachtsandaal N!ang N|osi in Nhoma, Namibië, en diens ware eigenaar, de Eland. Sinds 2021 is het project geëvolueerd door nauwe samenwerking met de Ju|'hoan-gemeenschappen van Nhoma en Tsumkwe.

In wezen is Tju|ho een levend proces van annotatie en hervertelling, bedoeld om verschillende manieren van waarnemen en omgaan met de omgeving te laten zien.

De publicatie is samengesteld door Catherine Willems, Festus Soroab, Anca Ușurelu en de Ju|'hoan Transcription Group in Tsumkwe, Namibië. Catherine Willems is verbonden aan het onderzoekscluster The Body Plural.

• Decentering Design – Practice in a More-than-human World

Een uitnodiging om verder te kijken dan het mensgerichte denken en een kijkje te nemen in de meer-dan-menselijke wereld. Door theorie en praktijk samen te brengen, biedt de publicatie strategieën, inzichten en oefeningen die een diepere gevoeligheid kweken voor de onderling verbonden meer-dan-menselijke gemeenschap die we vormen met alle levende wezens. Met diverse bijdragen van architecten, landschapsarchitecten, product- en interactieontwerpers, kunstenaars, fotografen, filosofen, academici, curatoren, beleidsmakers en beleidsmedewerkers. Met bijdragen van onder meer FormaFantasma, Superflux, Eva Meijer, Clemens Driessen, Mihnea Tanasescu, Dries Segers, Jacopo Leveratto en anderen.

Deze publicatie is het resultaat van een onderzoeksproject van Bert De Roo, Giliam Ganzevles, Mirte van Aalst en Glenn Deliège, en werd samengesteld en vormgegeven door Jurgen Maelfeyt. Uitgegeven door APE (Art Paper Editions). Een nieuw project, Intermediate Zones, van Bert De Roo, Giliam Ganzevles en Jerry Galle is verbonden aan het onderzoekscluster Disobedient Practices.

• Liberate the Machines!

Een persoonlijke ervaring van een dialoog met machines, verteld aan de hand van het maken van de experimentele film Mechanisms Common to Disparate Phenomena; #59. Door middel van deze vertelling ontwikkelt het boek een visie op hoe mensen kunnen leren van de apparaten die ze hebben gebouwd. De technische omgeving van de mens is een collectief product, een langdurig extern geheugen waaraan elke generatie bijdraagt, en het ontwerpen en ontwikkelen van technologie is daarom een vorm van politiek. Media-archeologie wordt gepresenteerd als een methode om deze collectieve constructie te onderzoeken.

Door Joost Rekveld, ontwerp door Isabelle Vigier. Uitgegeven door Studio Joost Rekveld en KASK & Conservatorium. Joost Rekveld is verbonden aan de onderzoekscluster Disobedient Practices.

• COBBLERATION is a playful blend of “cobblers” (shoemakers) and “collaboration.” It is part of a new vocabulary we draw out to describe our practices.
• ​COBBLERATION is a groundbreaking global movement that unites artisans and researchers to revolutionize footwear production.
• ​COBBLERATION seeks to combine Indigenous craftsmanship with cutting-edge technology to explore sustainable, healthy, and just alternatives for making and wearing shoes.​​​​​​​​​​​​​​

Where are we at? ​​​

Footwear production has a high carbon footprint (around 700 million metric tons of CO2 annually) and generates waste billions of non-biodegradable shoes discarded yearly, contributing to environmental degradation. With the rise of fast-fashion and mass production, traditional craftsmanship is in steep decline, threatening centuries-old artisanal skills and the livelihoods of craftspeople.

​But it doesn't have to be this way. ​

More than a decade of working with cobblers—through making, walking, and talking—has revealed common threads in traditional footwear practices. Despite their diverse origins, these traditions share a deep understanding of natural materials, an intuitive respect for foot biomechanics, and a view of walking as both a physical act and a meaningful practice. These insights have led to a set of footwear guidelines. And now, for the first time, cobblers from different traditions will come together at !Khwa ttu, the San Heritage Centre in South Africa, to ask some fundamental questions:

How can traditional cobblers shape the future of sustainable footwear?

What collective actions can be taken to ensure both protection and promotion of footwear related heritage? ​​

During a week of collective making, walking and talking, we - the cobblers - hope to reach some possible answers to these questions, and many others that will emerge from our exchanges.​

COLLABORATING COMMUNITIES​​​

• San | Namibia/S-Africa
  Common Antilope/eland
• Saami Sapmi | Inari, Finland
  Reindeer hides
• Kolhapuri | Atahani, India
  Buffalo hides
• Diné | Navajo Nation, USA
  Buffalo and deer hides
• Mongolian | Ulaanbaatar, Mongolia
  Sheep wool

This first COBBLERATION event will highlight the San heritage linked to the making and wearing of the eland hunting sandal and connected storytelling. Ju|’hoan cobblers will share their skills in an active N!ang N|osi (traditional hunting sandal) workshop. The first part of the event is closed, being focused on creating space for exchanges between the cobblers through making, walking and talking practices.