Future Footwear 2.0 verkent de relatie tussen materialen, vaardigheden en ontwerpmethoden in verschillende gemeenschappen en geografische gebieden, waaronder Namibië, India, Finland, het Verenigd Koninkrijk en België. Het onderzoek stelt conventioneel denken over ontwerp, productie en creativiteit ter discussie. Geïnspireerd door traditionele kennis en moderne technologie rond schoenontwerp streeft Willems ernaar duurzame productie en individuele behoeften dichter bij elkaar te brengen door middel van 3D-printen. 

Dit project integreert methoden en benaderingen uit de antropologie, design en biomechanica om aan te tonen hoe het ontwerpen en vervaardigen van schoeisel, in combinatie met de vaardigheden van de makers ervan, de sleutel vormen tot de ontwikkeling van milieuvriendelijk en fysiek duurzaam schoeisel. Het onderzoek volgt hetzelfde protocol als gebruikt in Willems' doctoraal onderzoek (2015), te beginnen met de gezamenlijke creatie van lokaal vervaardigd schoeisel. Vervolgens worden diepgaande interviews gehouden met de ambachtslieden over maken en stappen. Het project gaat dan over op biomechanische metingen. Voor dit project wordt de samenwerking uitgebreid naar de Ju’hoan San-gemeenschap in Namibië, naast de reeds bestaande samenwerkingen met schoenmakersgemeenschappen in India, Finland, het Verenigd Koninkrijk en België.

TJU – cover of the book to be published early 2024. TJU, Se ǁxam ku ua gǀa’a-n!ang kota ǂ’ang jansin sa o tci du kota nǂhaoh TJU, exploring sustainable and thoughtful ways of making and walking, in collaboration with the San community of Nhoma. Bilingual book in JuIhoan and English. Eds. Catherine Willems and Els Roelandt Tju is a captivating journey that explores the roles of space and community using making and walking practices as alternative ways of knowing. Credit: design – Marcel Lennarz Cedit: image – David Willems

Low carbon sandal atelier made from local and natural resources. A collaboration between different stakeholders. Photo: David Willems

Variability barefoot and shod walking in a South Indian population wearing Kolhapuri footwear. Credit: Catherine Willems, PhD

Do you want your feet back? Barefoot cobblers. (2018). Ghent: APE. Willems, C. and Roelandt, E. (Eds.), The book gives an overview of Willems’ long- lasting work with cobblers, with chapters written by experts in the field of biomechanics and anthropology.

Cobblers checking the quality of newly arrived eland antilope skins, JaqIna, Namibia, 2018. Credit image: Thomas Nolf