Recovered Images: An Interface of Possible Narratives is een ambitieus en actueel digitaal restitutieproject rond 15 uur aan gescande filmbestanden die we ‘Recovered Images’ noemen en die momenteel in het bezit zijn van het Palestine Film Institute (PFI). Dit materiaal werd oorspronkelijk geproduceerd door internationale hulporganisaties en transnationale solidariteitsfilmmakers ter ondersteuning van de Palestijnse bevrijding, maar werd in beslag genomen door het Israëlische leger tijdens invallen in Jordanië, Libanon en bezet Palestina. De collectie van het PFI bestaat niet uit de originele films en bevat geen metadata over de herkomst, zoals men van een institutioneel archief zou verwachten. In plaats daarvan toont dit beeldmateriaal de blik van de archivarissen van het Israëlische leger, die het geroofde beeldmateriaal voor hun eigen doeleinden en in reactie op verzoeken om beeldmateriaal versneld afspelen, van watermerken voorzien, dempen en op andere manieren aanpassen.
De voortdurende genocide legt de tragische beperkingen bloot van de handhaving van het internationaal recht en andere bestaande kanalen om gerechtigheid en herstel in Palestina te bereiken. Waar andere dekoloniale restitutieprojecten juridische en diplomatieke kaders hebben kunnen mobiliseren om culturele werken terug te krijgen, wenden wij ons, bij gebrek aan een soevereine staat of functionerende internationale strafrechtbanken, tot artistiek onderzoek om prefiguratieve zorgmethoden te ontwikkelen die culturele productie inzetten voor materiële restitutie.
Met de 15 uur aan Recovered Images stellen we voor om dit materiaal eerst te koppelen aan de originele Palestijnse en solidariteitsfilms waaruit ze zijn geplunderd. Dit omvat enerzijds metadata en het ontwerp van een digitaal platform, en anderzijds op interviews gebaseerd onderzoek ter plaatse. Daarnaast stellen we secundair onderzoek voor naar hoe fragmenten uit de Palestijnse bevrijdingscinema gebruikt (misbruikt) werden in Israëlische uitzendingen en documentairefilms. Met Recovered Images hebben we een unieke kans om de constructie van een koloniale subjectiviteit ‘achter de schermen’ te zien. Wij geloven dat het blootleggen van dit mechanisme een belangrijke rol zal spelen in de deconstructie ervan.