Het grootschalige gebruik van synthetische pigmenten en kleurstoffen in kunst en design brengt uitdagingen op het gebied van milieu en gezondheid met zich mee, waardoor er een dringende nood is aan duurzame alternatieven die voldoen aan esthetische, functionele en economische eisen. Structural Colour: Beyond Pigment benadert dit onderwerp via een interdisciplinair onderzoeksproject bij KASK Biolab, voortbouwend op eerder praktijkgericht onderzoek en expertise op het gebied van kleur – waarbij kunst, design, wetenschap en technologie worden gecombineerd.
In de natuur is kleur afkomstig van pigmenten (pigmentkleur) en structuren (structurele kleur) die bestaan uit overvloedige, biologisch afbreekbare en niet-giftige bouwstenen die met licht spelen. Geïnspireerd door natuurverschijnselen zoals irisatie richt het project zich volledig op het creëren van deze structuren met natuurlijke elementen als bouwmaterialen en hun potentieel als innovatief alternatief voor pigmenten in kunst en design, waarbij wordt onderzocht hoe artistieke methodologieën kunnen bijdragen aan nieuwe inzichten in materiaalonderzoek.
Met een ‘design through making’-benadering ontwikkelt het project duurzame protocollen voor het produceren van structurele kleuren uit drie natuurlijke biobouwstenen — melanine, cellulose en silica — in combinatie met op de natuur geïnspireerde structuren zoals dunne films, diffractieroosters en fotonische kristallen. Er zullen laboratoriumprotocollen voor de productie van structurele kleuren en een fysieke en digitale materiaaldatabase worden opgezet om onze kennis te delen. Door intensieve samenwerking met professionals en studenten, in combinatie met in het laboratorium geïnitieerde artistieke projecten, zullen de betekenis en het potentieel van structurele kleuren in de hedendaagse kunst- en ontwerppraktijk worden onderzocht.
