Dirk Cornelis genoot een muziekopleiding aan de conservatoria van Gent en Brussel en is afgestudeerd als organist en muziektheoreticus. Hij was zakelijk leider van professionele muziekorganisaties als de Vlaamse Operastudio en Het Spectra Ensemble. Sinds 2007 is hij algemeen directeur van De Spil Roeselare. In 2013 werd hij verkozen als voorzitter van de Vlaamse Vereniging van cultuur- en gemeenschapscentra (VVC).