Jonas Roelens studeerde geschiedenis aan de Universiteit Gent. In 2018 verdedigde hij er zijn proefschrift over sodomie in de Zuidelijke Nederlanden. Hiermee won hij in 2019 zowel de jury- als publieksprijs van de Vlaamse PhD Cup, en de Erik Duvergerprijs. Dit proefschrift werd in 2024 bij BRILL gepubliceerd als Citizens and Sodomites. Persecution and Perception of Sodomy in the Southern Low Countries (1400-1700).

Roelens publiceerde veelvuldig over zijn onderzoek naar deviante seksualiteit in (inter)nationale wetenschappelijke tijdschriften en is co-auteur van Verzwegen verlangen. Een geschiedenis van homoseksualiteit in België (2017) en Middeleeuwse medemensen. De clichés over de duistere eeuwen voorbij (2023).

Als gastdocent was hij eerder verbonden aan de KU Leuven, de Vrije Universiteit Brussel en de Radboud Universiteit Nijmegen. Hij hecht veel belang aan wetenschapscommunicatie en schrijft freelance voor Openbaar Kunsttijdschrift Vlaanderen en De Standaard.