14.09.24 – 17.11.24, Ferre Leriche (aka Bleper), Nowhere and Back Again

Ferre Leriche, aka Bleper, is een kunstenaar die de grens tussen beeldende kunst en stripkunst aftast. In zijn tekeningen aarzelt hij niet om zichzelf en zijn medemens op de korrel te nemen. Hierbij focust hij op zelfintrospectie, intermenselijke contacten en de relatie van de mens met zijn omgeving.

Voor de tentoonstelling Nowhere and Back Again vertrekt hij vanuit Willy, een strippersonage dat hij 10 jaar geleden creëerde op de Bijlokesite, toen hij zijn eerste stappen richting cartoons, tekenkunst en het kunstenaarschap zette. Willy zag het leven als een persiflage van de rasechte Vlaming, een ideologisch concept waarin de toenmalige kunststudent een vijandbeeld zag.

Tijdens de voorbereidingen van de tentoonstelling ontdekte Bleper, nu rijker aan ervaring, dat zijn band met Willy, de gekarikaturiseerde Vlaming, veranderd is. De originele ideologische insteek had revisie nodig: jaren werken in de sociale sector, de bijzondere jeugdzorg, een periode als zelfstandige en zes jaar wonen in een arme buitenwijk van Gent hebben hun sporen nagelaten bij Bleper, de ooit zo jonge, naïeve en hoopvolle student.

Ook fysiek heeft de tijd niet stilgestaan: rimpels, een baard en heel wat minder haar. Willy, oorspronkelijk getekend naar voorbeeldfoto’s van de kunstenaar, onderging dezelfde metamorfose. Zo kreeg Willy opnieuw vorm, ditmaal niet langer gebaseerd op een oppervlakkige lezing van een vijandelijk concept, maar vanuit zelfintrospectie. Sommige kleine kantjes die hij ooit zo verafschuwde bij zijn Vlaamse medemens lijken ook bij hem te zijn ingeslopen. Meer nog, dat vindt hij ogenschijnlijk prima. Via tekeningen en geluidswerken laat Bleper de toeschouwer kennismaken met al deze facetten van Willy en zichzelf.

Nowhere and Back Again, de titel van de tentoonstelling, spreekt voor zich: de kunstenaar keert terug, er heeft geen heldendaad plaatsgevonden, er is geen onrecht uit de wereld geholpen. Het dagelijks leven bleek al veeleisend genoeg te zijn.