Componist Dominique Pauwels studeerde aan het Conservatorium van Gent, het Sweelinck Conservatorium van Amsterdam en het IRCAM te Parijs. In 1991 behaalde hij aan het Berklee College of Music te Boston, Massachusetts het einddiploma compositie en filmcompositie. Vanaf dan legde hij zich steeds meer toe op computertechnologieën en software voor composities.
Sinds 1991 componeert Pauwels muziek voor televisieprogramma’s zoals Het Eiland, De Parelvissers, De slimste mens, De Ronde en De Mol. Daarnaast nam hij verschillende platen en cd’s op (waaronder voor Chris Whitley, New York) en kreeg hij regelmatig compositieopdrachten voor (muziek)theater, film en publiciteit. Zo verzorgde hij onder meer de muziek voor Lifestyle (1998, Victoria), Niet alle Marokkanen zijn dieven (2001, Arne Sierens), No Comment (2003, Needcompany, Jan Lauwers) en DeadDogsDon’tDance/DjamesDjoyceDeaD (2003, Jan Lauwers & Frankfurter Ballet).
Voor Quatuor Diotima schreef hij zijn eerste strijkkwartet (2004) en in 2006 creëerde hij de filmmuziek van Looking for Alfred, een kortfilm van Johan Grimonprez, die de European Media Award in de wacht sleepte.
Sinds 2004 is Dominique Pauwels als componist in residentie verbonden aan LOD muziektheater. Hij werkt er nauw samen met choreografe en danseres Karine Ponties, onder andere voor Boreas (2007). Met Toneelhuis regisseur Guy Cassiers maakte hij Onegin (2006), Wolfskers (2007), Bloed en Rozen (2011) en de opera MCBTH (2013). Met theatermaker Inne Goris creëerde hij binnen LOD de openluchtvoorstelling MUUR, (2010), een muzikale installatie in een container Droomtijd – LOD & Manchester International Festival (2011), de familievoorstelling Vader, Moeder, Ik en Wij (2011) en de theatrale videoinstallatie Hoog Gras (2012).
Samen met regisseur Fabrice Murgia werkt Pauwels aan het drieluik Ghost Road. Het eerste deel Ghost Road (2012), en het tweede deel Children of Nowhere (2015) vormden beide een combinatie van video, muziek en theater. In 2015 bracht creëerde Pauwels de opera L’Autre Hiver met Denis Marleau en Stéphanie Jasmin en in 2016 werkte hij opnieuw samen met Inne Goris voor de voorstelling Zonder Bloed, naar de nouvelle van Alessandro Baricco. Voor De Helden (2017) van Josse De Pauw crëerde Pauwels de muziekcompositie.