May those who feel inspired set up a party tent!

Tijdens de afstudeertentoonstelling van KASK & Conservatorium werd er een nieuw kunstencentrum – het Partytent Art Center (PAC) – ingehuldigd op de Bijlokesite en op andere locaties in de openbare ruimte in Gent. Op dinsdag 20 augustus 2024 zat Simon Delobel, co-curator van de Graduation tentoonstelling, samen met de twee kunstenaars achter het project, allebei net afgestuurde masters vrije kunsten.

Simon Delobel
Laat ons beginnen met twee eenvoudige vragen.
Wie zijn jullie en hoe is het project van het PAC ontstaan?

Als het mag, zouden we onze namen eigenlijk liever niet vermelden in het interview. Dit lijkt ons bijzonder relevant voor de toekomst van het centrum… en het verleden ervan. Onze samenwerking is gestart omdat wij in andere landen terecht gekomen waren en elkaar misten. Tijdens één van onze gesprekken ontstond het idee om titels te gebruiken waarmee we dingen meer in het licht konden zetten. Daarna, in een park in Düsseldorf, stelden we ons de vraag wat er zou gebeuren met het beeld van een gewichtige kunstenaarsnaam zoals Henry Moore, moesten we een partytent over zo’n publieke sculptuur plaatsen. Vandaar zijn we verder gaan denken over het toe-eigenen van de publieke ruimte en het presenteren ervan.

SD
De partytent is het medium geworden van jullie duopraktijk…

We zien de partytent als een soort canvas, een ruimte die je kunt vullen, zoals het witte doek voor een schilder. Het object ‘partytent’ is een vertrekpunt voor ons: wij hebben heel snel beslist om andere mensen bij het concept te betrekken en aan hen te vragen om na te denken over dat canvas.

SD
Van onze allereerste ontmoeting herinner ik me jullie hoop dat het Partytent Art Center jonge of pas afgestudeerde kunstenaars zou helpen om hun werk te presenteren zonder te moeten wachten op een uitnodiging van een galerie of een curator. Zo werd het PAC in mijn ogen een project van institutionele kritiek.

Een discours waarin een David-en-Goliath-verhaal verteld wordt, was er misschien wel maar het is nooit onze intentie geweest om een tegenpositie te bieden. We willen eerder verbindend werken.

SD
In alle documenten die jullie gepubliceerd hebben over het PAC gebruiken jullie het woord ‘Directeur’ om het te hebben over de persoon die beslist het PAC te activeren. Waarom hebben jullie specifiek voor dat woord gekozen?

Een directeur is iemand die de zaken bepaalt en die ook verantwoordelijk is voor wat er gedaan wordt. We zijn op zoek naar een soort horizontaliteit in de werking van het centrum. De inhoud van het PAC groeit naarmate meer personen iets doen met de partytent. We willen dat iedereen de volledige vrijheid voelt en krijgt om zich het project toe te eigenen.

SD
Bestaat er zoiets als een doelgroep van het PAC?

In een ideale situatie is iedereen doelgroep van het PAC. Maar we zijn niet naïef: niet iedereen is geïnteresseerd in het leveren van een artistieke inspanning, laat staan om die te tonen. De Graduation show en de context van de academie was een goed vertrekpunt, maar het zou interessant zijn om iemand zoals een grootmoeder te hebben die haar borduurwerk wil presenteren. We zouden het PAC liever niet alleen in de geijkte kunstwereld zien verschijnen en willen focussen op andere contexten en werken. We hebben al veel vzw’s, buurthuizen, jongeren- en ouderenwerkingen gecontacteerd om het PAC aan te bieden.

SD
Is het PAC een businessmodel voor jullie duo?

Zeker niet. Financieel worden we er niet rijker van, maar ons kapitaal van ervaringen en sociale ontmoetingen blijft wel steeds groeien!

SD
Hoe ziet de toekomst van het PAC er uit? En welke rol zien jullie jullie zelf in het verhaal spelen?

Alles wat we samendoen als duo is verbonden met het PAC. We merken door de gesprekken met zowel deelnemers als bezoekers dat er nog veel zorg te dragen is voor het PAC. We zijn momenteel nog de concierges van het PAC maar we hopen vervroegd op pensioen te kunnen. Zoals met een kind leren wandelen, is het PAC een verhaal van vallen en opstaan. We verzorgen nu het onderhoud en de communicatie, zoals het plaatsen van foto’s die de reeds voorbije evenementen documenteren op Instagram. Het is de bedoeling dat mensen zelf een formulier kunnen invullen op de toekomstige website van het PAC en dat er zo een blogpost gepost wordt. Momenteel werken we ook aan een verzameling van 100 ideeën voor het PAC!

SD
Dat het PAC een lang, vruchtbaar en verrassend leven mag leiden!

En dat zij die zich geroepen voelen maar aan de slag gaan met een partytent!